Questo è uno dei luoghi più caldi della Terra dove, lungo un arido tratto della regione dell’Africa orientale dell’Afar, è possibile fermarsi nel punto esatto che, nelle profondità del continente, si sta separando.
Africa, un nuovo oceano dividerà il continente
Sebbene il destino tettonico del continente africano sia stato studiato diversi decenni fa, questa crepa è stata scoperta nel 2005.
Le nuove misurazioni satellitari stanno aiutando gli scienziati a comprendere in dettaglio la transizione e offrono potenti strumenti per analizzare la nascita graduale di un nuovo oceano in uno dei luoghi geologici più singolari sulla Terra.
“Questo è l’unico posto sulla Terra in cui è possibile studiare come la spaccatura continentale diventa una spaccatura oceanica”.
Ha affermato Christopher Moore, Ph.D. Dottorando presso l’Università di Leeds nel Regno Unito presso NBC News.
Quanto ci vorrà per far emergere il nuovo oceano?
La crosta del pianeta Terra è composta da una dozzina di placche tettoniche, che sono gigantesche lastre di roccia di forma irregolare.
Che si muovono continuamente: schiacciare, arrampicarsi, scivolare, avvicinarsi o separarsi.
Gli scienziati che analizzano questi cambiamenti tettonici sostengono che la formazione del nuovo oceano africano richiederà 5-10 milioni di anni.
Tuttavia, la posizione della regione di Afar ai confini delle piastre nubiane, somale e arabe la rende un laboratorio unico per lo studio di elaborati processi tellurici.
Negli ultimi 30 milioni di anni, la piastra araba si è allontanata dall’Africa.
Questo spostamento ha dato origine al Mar Rosso e al Golfo di Aden tra le due masse terrestri collegate.
La placca somala nell’Africa orientale
che si estende anche lontano dalla placca nubiana, diffondendosi in tutta la Rift Valley dall’Africa orientale, si estende attraverso l’Etiopia e il Kenya.
Perché l’Africa è divisa?
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