Una delle grandi incognite che preoccupa i ricercatori è la causa che separa il continente africano.
Una teoria suggerisce che una massiccia colonna di rocce surriscaldate che si alza dal mantello sotto l’Africa orientale potrebbe generare la spaccatura continentale della regione.
“Con le misurazioni GPS, puoi misurare i tassi di movimento fino a pochi millimetri all’anno”, ha affermato Ken MacDonald, geofisico marino.
“Man mano che otteniamo sempre più misurazioni GPS, possiamo avere un’idea molto migliore di ciò che sta accadendo”, ha aggiunto.
Cynthia Ebinger, geofisica presso la Tulane University di New Orleans, ha affermato che questa regione dell’Africa orientale è gelosamente chiamata “Inferno di Dante“.
Per supportare la sua valutazione, ha aggiunto:
“La città abitata più calda sulla superficie terrestre è ad Afar.
Le temperature diurne spesso raggiungono i 54,4 gradi Celsius e si raffreddano a 35 gradi di notte.”
Alcune delle ricerche di Ebinger si sono concentrate su una gigantesca crepa di 56,3 chilometri che si è aperta nel deserto dell’Etiopia nel 2005.
E, secondo lei, questa violenta separazione era equivalente a diverse centinaia di anni di movimento della placca tettonica in soli pochi giorni “Stiamo cercando di capire la goccia che riempie il bicchiere“, ha detto.
“Il Golfo di Aden e il Mar Rosso inonderanno la regione di Afar e la Rift Valley dell’Africa orientale e diventeranno un nuovo oceano, e quella parte dell’Africa orientale diventerà il suo piccolo continente separato”, hanno detto i ricercatori.
Nel 2005, quando la frattura è stata generata in Etiopia, un gruppo di scienziati ha deciso di studiare ciò che era accaduto lì.
“Stiamo cercando di capire la goccia che riempie il bicchiere”, ha detto uno degli scienziati.
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