Una farfalla dalle luminose ali azzurre e un bozzolo colorato che nasconde come uno scrigno una coppia di stelle.
Sono le ultime spettacolari immagini del telescopio spaziale Hubble, destinate a entrare nella sua personale top ten.
Ritraggono due giovani nebulose planetarie, ossia due culle di stelle tra le più ricche di gas e polveri della Via Lattea.
Sono descritte nello studio pubblicato sulla rivista Galaxies dagli astronomi dell’Istituto di tecnologia Rochester, vicino New York, coordinati da Joel Kastner.
Già osservate in passato, grazie alle nuove immagini di Hubble, lo storico telescopio spaziale gestito dalla Nasa e dall’Agenzia Spaziale Europea (Esa), gli astronomi possono adesso ricostruire, con un dettaglio senza precedenti, l’evoluzione delle nubi di gas e polveri che circondano queste nebulose.
“Queste nuove immagini di Hubble a diverse lunghezze d’onda, dall’infrarosso all’ultravioletto, ci offrono la visione più completa mai realizzata finora di queste due spettacolari nebulose”, ha detto Kastner.
“Mentre le scaricavo – ha aggiunto – mi sentivo come un bambino in un negozio di caramelle”.
Le due nebulose planetarie immortalate da Hubble (fonte: NASA, ESA and J. Kastner, RIT)
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