Una balena blu nuota vicino allo Sri Lanka nell’Oceano Indiano.
Quando la balena si è tuffata per nutrirsi, la sua frequenza cardiaca ha rallentato a una media
di circa 4-5 battiti al minuto, i ricercatori hanno scoperto, con un minimo di due battiti al minuto.
Si alzò mentre la balena si lanciava verso la preda nel punto più profondo della sua immersione, aumentando
di circa 2,5 volte la velocità minima, poi lentamente ricadde di nuovo.
Un’ondata finale si è verificata quando la balena è tornata per riprendere fiato in superficie, dove sono state registrate
le frequenze cardiache più alte da 25 a 37 battiti al minuto.
Essendo il più grande animale del pianeta, le balene blu hanno molto da insegnarci sulla biomeccanica in generale.
Ma sono anche elencati come minacciati dall’Unione internazionale per la conservazione della natura e, poiché i loro corpi giganteschi
sono così dipendenti da un approvvigionamento alimentare
ampio e coerente, intuizioni come questa potrebbero essere particolarmente preziose per proteggere la specie.
“Gli animali che operano agli estremi fisiologici possono aiutarci a comprendere i limiti biologici alle dimensioni”.
Afferma Goldbogen in un comunicato stampa .
“Possono anche essere particolarmente sensibili ai cambiamenti nel loro ambiente che potrebbero influire sulla loro offerta di cibo.
Pertanto, questi studi possono avere importanti implicazioni per la conservazione e la gestione di specie in via di estinzione come le balene blu.”
I ricercatori hanno in programma di aggiungere ulteriori funzionalità al loro tag a ventosa per studi futuri, tra cui un accelerometro
per far luce su come cambia la frequenza cardiaca durante varie attività.
Sperano anche di usare il tag con megattere e altre balene.
“Molto di ciò che facciamo riguarda le nuove tecnologie e molte si basano su nuove idee, nuovi metodi e nuovi approcci”
Afferma il co-autore e assistente di ricerca di Stanford David Cade, che ha inserito il tag sulla balena.
“Cerchiamo sempre di spingere i confini di come possiamo conoscere questi animali.”
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